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Lensahn, le 14 mai 2004

Nouveau record du monde en marche sous l'eau

Reportage de Meike Carstensen

Wolfgang Kulow est à nouveau titulaire du record de marche en plongée. Avec l'aide de BAUER KOMPRESSOREN, le sportif de l'extrême a repris à 53 ans le 14 mai à la piscine de Lensahn (Schleswig-Holstein) son record qu'il avait perdu l'année passée. Il a ainsi parcouru en 24 heures et 24 minutes un trajet de 48,7 kilomètres.

Kulow est régulièrement au départ des courses les plus dures du monde. Il a participé en tant que meilleur participant allemand au Marathon des Sables (230 kilomètres avec sac à dos au travers du Sahara), a nagé en 33 heures sur 90 kilomètres autour de l'île Fehmarn et a parcouru en douze jours à vélo 5 000 kilomètres de l'Oregon à la Floride lors du Race across America. Par ailleurs, il détient le record du monde de vélo sous l'eau. Pour ce record, il a parcouru à vélo l'année dernière le trajet de Sierksdorf sur la Mer Baltique vers la plage de Timmendorf.

Au mois de mai 2003, Kulow fut le premier homme dans le monde à courir le marathon sous l'eau. Il a réalisé ce marathon en 24 heures et 24 minutes. Au mois de novembre 2003, ce record est cependant battu. Holger Meironke a parcouru à Lübeck la même distance en 24 heures et 22 minutes. Ainsi Kulow a décidé de regagner son record en courant d'une part le marathon en un temps plus court et d'autre part en parcourant une plus longue distance.

Le 14 mai, il met son projet en œuvre. Le sportif de l'extrême a parcouru la distance du marathon de 42,195 kilomètres en 22 heures à peine et a ainsi reconquis son record. Il continua cependant à courir jusqu'à ce que son ancien temps de 24 heures et 24 minutes soit atteint. Il est ainsi à présent non seulement le coureur de marathon sous l'eau le plus rapide mais aussi sur la plus longue distance.

Durant les premières heures, Kulow n'était pas seul sous l'eau. Son ami Stefan Schlett avec lequel il a déjà parcouru le désert Takla Makan (466 kilomètres), l'accompagnait. Le sportif de l'extrême de 42 ans est à vrai dire coureur de fond, parachutiste, triathlète et alpiniste. Schlett détient différents records du monde plutôt curieux, tels que celui de course sur tapis roulant (111 kilomètres en onze heures), de course d'escalier sur un escalator (21.403 marches et 5 000 mètres de hauteur en cinq heures) et de l'ultra-marathon sous terre (50 kilomètres dans une mine à 700 mètres sous terre). Il a remporté le marathon sur le Mur de Chine (60 000 marches et 1 600 mètres de hauteur) ou lors du 1 000 milles à New York. Le fait que ce sportif de l'extrême « n'a réussi que » 13 kilomètres lors de la marche sous l'eau, démontre encore mieux la performance de Wolfgang Kulow.

Kathleen Knaack, championne au triathlon à multiples reprises et Matthias Plümer, entraîneur et conseiller de Kulow étaient en outre aussi de la partie. Ils ont fourni respectivement sept voire 22 kilomètres.

Après que ses trois partenaires étaient sortis de l'eau, Wolfgang Kulow a dû marcher tout seul durant la nuit. Il ne sortait qu'une fois par heure de la piscine durant quelques minutes pour remplacer sa bouteille d'air comprimé vide contre une bouteille pleine, pour manger et pour boire. Bien qu'il ait mangé d'innombrables barres de muesli, des assiettes entières de pâtes, plusieurs tablettes de chocolat et beaucoup plus encore, Kulow a perdu 4,2 kilos de poids durant ce marathon.

Lorsqu'il a pu enfin après 24 heures et 24 minutes sortir du bassin de la piscine en tant que nouveau détenteur du record du monde de marathon sous l'eau, Kulow - avec ses collègues - avait consommé 184 000 litres d'air sous pression. Au total plus de 100 bouteilles de plongée avaient été remplies d'air comprimé avec le MARINER 320.

Le sportif de l'extrême qui avait déjà établi plusieurs records sous l'eau, a fait l'éloge de la qualité et de la sécheresse de l'air respiré. Ces éléments ont contribué à lui permettre d'achever ce marathon, a déclaré Kulow devant les caméras de télévision.

D'ailleurs non seulement Wolfgang Kulow profite de cette manifestation. Les sponsors BAUER KOMPRESSOREN et le concessionnaire du point de vente BAUER à Kiel, la société Poseidon, firent dons de dix euros pour chaque kilomètre parcouru par Wolfgang Kulow. La somme fut arrondie de sorte que Christoph Ullmann de BAUER KOMPRESSOREN et Werner Freidling de Poseidon ont pu établir un chèque de 600 euros. Ils remirent ce chèque à Klaus Winter, qui est le Maire de Lensahn. L'argent est destiné au travail avec la jeunesse dans la commune.

Wolfgang Kulow est loin d'être assouvi après ce marathon sous l'eau. Il prévoit actuellement de rouler le long d'un lac sur un vélo adhérant à la surface d'un lac gelé, le tout sur la tête. Il pourra bien sûr compter à nouveau sur l'assistance de BAUER KOMPRESSOREN pour cet événement.